如果从参加东西决的四支球队,乃至从联盟三十支球队里选出一个你觉得和普通人最像的球员,你会选择谁?我的答案是步行者的TJ-麦康奈尔。
把麦康奈尔放在中国,他可能无法进入大学校队。他官方的身高是1米85,但我怀疑他还不到这个数字。他的臂展是1米88,NBA最短之一,手掌出奇得小。他的体重也是NBA最轻的之一,和普通人没什么两样。
他几乎是一个完美的“后卫线防守漏洞”,天然的错位劣势,几乎在任何防守对位里都占不到什么便宜。但就是这样一个球员,曾经单场有过10次的抢断,单赛季场均抢断1.9次,一切都来源于他出色的防守预判和不知疲倦的跑动。
在刚刚结束的东部决赛中,虽然步行者被干净利落的横扫,但哈利伯顿后面两场比赛的缺席,还是让麦康奈尔又大放异彩了一把。G3麦康奈尔23分9篮板6助攻,给绿军造成了很大的麻烦。
G4麦康奈尔也有15分5篮板4助攻入账,他被布朗狠狠拍倒在地之后迅速回到了比赛里,展现了自己硬汉的一面。虽然看起来是联盟中身体素质最差的那一类人,但他的精神属性,绝对是联盟数一数二的。
每一个麦康奈尔持球进攻的回合,他几乎都要溜一遍底线,调动凯尔特人的防守,然后在中距离的任何位置都能拔起来完成中投。他对于中距离的把握程度让人惊叹,在自己的甜点位大杀四方。
提起联盟中的中投高手,德罗赞、杜兰特、还没有老去的保罗绝对是常客。而麦康奈尔也绝对是被忽略的那个人,他几乎没什么三分能力,如果中距离还不准的话,就肯定在这个联盟混不下去了。
说起来,这还是麦康奈尔第一次打到东部决赛。而他的表现,也随着赛季进程上了一个台阶。常规赛场均10.2分5.5助攻;半决赛打尼克斯场均11.9分6助攻,命中率高达51.3%(76投39中)。
他在东决场均出战24分钟,得到15分5.5篮板4.3助攻,成为季后赛历史首位在分区决赛中,出场25分钟以下得到15分以上的球员。
麦康奈尔15年参选,意料之中落选,在参加完那些体测之后,他就知道了自己会落选的结局。麦康奈尔说:“我本来就怀疑自己能不能进入NBA,但当他们做了所有的测试后,我想,‘如果他们真的在乎这个,我就完蛋了。’”
事实证明,NBA球队确实非常在乎这个。但选秀大会并不是唯一通往NBA的道路,他参加76人的训练营,在一众后卫激烈的竞争中获得胜利,赢得了一份四年无保障的合同。
NBA球队给一些边缘球员四年无保障合同属于常规操作,打出来就赚翻,打不出来随时裁掉也不会有什么额外负担。而麦康奈尔则是属于极少情况下,这四年合同都执行完的球员。
76人给他的合同只有4年350万,杂七杂八的税扣下来,四年的收入连一半都达不到。因为朝不保夕的合同条款,麦康奈尔在他的第一个赛季非常焦虑,焦虑的原因是因为房子。
第一个赛季前半段他一直住在酒店里,因为他不确定球队是否会留下他,在他安全度过交易截止期后,他才租了一个房子,但是他说这并没有减轻他的焦虑。因为他不确定76人还会不会继续留下他,而他已经交完了租金。
还好,在第二个赛季,属于麦康奈尔的幸运来了。西蒙斯赛季报销,替补控卫贝勒斯打了没几场也赛季报销。麦康奈尔在81场比赛里首发了51场,真正意义上站稳脚跟。
这个赛季,麦康奈尔甚至完成过两次绝杀拯救球队,其中对阵尼克斯的那场绝杀,绝对是近几年小人物一球成名的典范。
最后时刻,尼克斯三分球不中,76人发动反击推进到前场,伊利亚索瓦传球给麦康奈尔,他面对卡梅罗-安东尼,运球后转身后仰,0.2秒出手,球进表停,绝杀比赛。
麦康奈尔疯了似在场上狂奔,他的队友在他身后追逐,恩比德死死掐着麦康奈尔的咽喉,仿佛终于进了一次东部决赛。那个时候76人的氛围真的很棒,相信过程的信念围绕在每一位球员和球迷心里。
可惜麦康奈尔的上限终究有限,随着西蒙斯的复出以及富尔茨的被选中,麦康奈尔逐渐失去了球队地位。他又在费城待了两年,四年合同结束之后被费城放弃。
2019年,步行者给他开出了2年700万美元的合同。两年后步行者续约麦康奈尔,这次的金额变成了4年3520万美元。你以为76人时期就是麦康奈尔的高光了?今年32岁的他,才迎来了自己NBA生涯最出色的时光。
前段时间詹姆斯曾说,麦康奈尔是他最喜欢的球员之一:“我现在在NBA最喜欢的球员之一是TJ-麦康奈尔,他就像控球后卫中的德雷蒙德-格林。”
麦康奈尔知道这件事后说:“是的,我看到了。显然非常荣幸,他注意到我们在这里所做的一切。如果没有我的队友,这一切都不可能。”
交易截止前,多支季后赛球队都有意麦康奈尔,其中就包括一直都在追求麦康奈尔的太阳,但步行者拒绝了一切报价。其他球队知道麦康奈尔的价值,步行者自然也知道。
想象一下,一个普通人打球的天花板,应该就是麦康奈尔这样了吧。用玩命的姿态弥补身体上的不足,用日以继夜的汗水练就一手稳定的中投,加上一丝丝意料之中的运气,成就了现在的麦康奈尔。